Las exportaciones mundiales de gas natural licuado (GNL) experimentaron en 2025 el mayor incremento anual de los últimos tres años, en un contexto marcado por la entrada en operación de nuevos proyectos de licuefacción en América del Norte y una expansión sostenida de la oferta global. Según estimaciones de Kpler, el comercio internacional de GNL habría alcanzado las 429 millones de toneladas, un 4% más que en 2024.
De confirmarse estos datos, se trataría del mayor salto anual desde 2022, cuando las exportaciones crecieron un 4,5% interanual, en plena reconfiguración del mercado energético global tras la crisis provocada por la guerra en Ucrania. El nuevo ciclo expansivo está liderado por Estados Unidos, que consolida su rol como principal proveedor mundial.
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Estados Unidos refuerza su liderazgo exportador
El crecimiento del comercio de GNL estuvo explicado, en gran medida, por el aumento de producción en proyectos recientemente puestos en marcha en Norteamérica, entre ellos LNG Canada y Plaquemines LNG, que comenzaron a aportar volúmenes relevantes al mercado durante 2025.
En ese marco, Estados Unidos se encamina a convertirse en el primer país en superar las 100 millones de toneladas exportadas de GNL en un solo año. De acuerdo con proyecciones del sector, el país duplicará su capacidad productiva hacia el final de la década, consolidando una expansión estructural de la oferta que tendrá efectos directos sobre los precios internacionales.
Presión bajista sobre los precios del gas
El incremento de los volúmenes disponibles ya se refleja en los principales mercados de consumo. En Asia, los precios spot del GNL se ubican cerca de los niveles más bajos del último año, mientras que en Europa los contratos futuros de gas registraron una caída superior al 40% desde comienzos de 2025.
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Este escenario responde a una combinación de mayor oferta, almacenamiento elevado y una demanda que crece a un ritmo más moderado. Según un informe reciente de Bloomberg Intelligence, el comercio mundial de GNL podría expandirse entre un 7,5% y un 8% en 2026, impulsado por la entrada de nuevos proyectos y precios más competitivos que estimulan el consumo.
Tensiones logísticas y récord en el transporte marítimo
La expansión del comercio global también generó impactos en la logística. El aumento de la oferta elevó la demanda de buques metaneros, lo que provocó una suba significativa en los costos de transporte. Durante el último mes, el valor de los fletes para envíos de GNL a través del Atlántico alcanzó su nivel más alto en casi dos años, según datos del mercado naviero.
Para diciembre, Kpler proyecta exportaciones récord cercanas a las 41 millones de toneladas mensuales. En términos de demanda, China y Japón se mantienen como los principales compradores globales, compartiendo el primer lugar en el ranking anual.
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Un contexto desafiante para nuevos proyectos
La expansión acelerada de la oferta global plantea un escenario más competitivo para los proyectos de GNL que aún no alcanzaron la decisión final de inversión. Si bien el crecimiento del comercio abre oportunidades de largo plazo, la combinación de precios más bajos, altos costos de capital y presión logística obliga a afinar los esquemas de financiamiento y asegurar contratos de largo plazo.
En este contexto, los proyectos emergentes —como los que analiza Argentina a partir del gas de Vaca Muerta— deberán competir en un mercado más abastecido, con márgenes más ajustados y mayores exigencias de eficiencia, en un escenario donde el liderazgo estadounidense redefine el equilibrio global del GNL.